«Durante casi dos años servà con el capitán Alatriste en las galeras de Nápoles. Por eso hablaré ahora de escaramuzas, corsarios, abordajes, matanzas y saqueos. Asà conocerán vuestras mercedes el modo en que el nombre de mi patria era respetado, temido y odiado también en los mares de Levante. Contaré que el diablo no tiene color, ni nación, ni bandera; y cómo, para crear el infi erno en el mar o en la tierra, no eran menester más que un español y el fi lo de una espada. En eso, como en casi todo, mejor nos habrÃa ido haciendo lo que otros, más atentos a la prosperidad que a la reputación, abriéndonos al mundo que habÃamos descubierto y ensanchado, en vez de enrocarnos en las sotanas de los confesores reales, los privilegios de sangre, la poca afi ción al trabajo, la cruz y la espada, mientras se nos pudrÃan la inteligencia, la patria y el alma. Pero nadie nos permitió elegir. Al menos, para pasmo de la Historia, supimos cobrárselo caro al mundo, acuchillándolo hasta que no quedamos uno en pie. Dirán vuestras mercedes que ése es magro consuelo, y tienen razón. Pero nos limitábamos a hacer nuestro ofi cio sin entender de gobiernos, fi losofÃas ni teologÃas. Pardiez. Eramos soldados.»
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